Boodschappen halen, zwemmen met senioren, aardappels schillen, spelletjes doen. Ilja Udo (52) heeft de meest uiteenlopende taken als vrijwilliger bij De Rijnhoven. Ze helpt in De Buitenhof, de dagbegeleiding in Vleuten. “De Rijnhoven koestert je als vrijwilliger. Daarom blijven zoveel mensen hier actief. Tijdens het jaarlijkse zomerfeest krijgt regelmatig een vrijwilliger bloemen voor 25 jaar trouwe dienst.”
Zelf is Ilja al ruim elf jaar betrokken bij De Rijnhoven. Van een betaalde baan bij een IT-bedrijf maakte ze de overstap naar vrijwilligerswerk in de zorg. Dat was geen vrijwillige keuze, maar noodzaak. “Ik heb twee kinderen met een rugzakje en mijn man vaart. Daardoor kon ik het moederschap niet langer combineren met een baan. Maar ik wilde wel iets buitenshuis blijven doen. Ik kreeg een uitnodiging om een keer te komen snuffelen bij De Buitenhof en ben eigenlijk nooit meer weggegaan.”
Kers op de taart
Als vrijwilliger ondersteunt ze twee ochtenden per week de zorgmedewerkers. “Ik zie mezelf als de kers op de taart,” zegt ze lachend. “Een praatje maken, nagels lakken; ik zorg voor de extraatjes. De zorgmedewerkers hebben het vaak al druk genoeg. Samen kijken we waar cliënten behoefte aan hebben of wat ze graag willen doen. Vervolgens kijken we hoe we dat mogelijk kunnen maken.”
‘Een praatje maken, nagels lakken: ik zorg voor de extraatjes‘
Het vrijwilligerswerk betekent veel voor haar. “Het geeft regelmaat en ritme in de week. Een paar uur lang hoef ik even niet te moederen. De grote zorgen die ik soms thuis heb, kan ik hier loslaten. Natuurlijk geef je veel, maar je krijgt er ook veel voor terug. Als ik binnenstap met een nieuw bloesje aan, is er altijd wel een dame die zegt: ‘Wat zie je er mooi uit!’”
En soms krijgt ze een spiegel voorgehouden. “Dan vertelt iemand enthousiast over het mooie weer van het afgelopen weekend. Op zulke momenten denk ik: thuis liep het misschien niet allemaal zoals ik had gewild, maar er waren ook mooie dingen. Dan kijk ik er naar door een andere bril.”
Mensen die je bijblijven
In de loop der jaren bouwde Ilja met veel bezoekers een warme band op. “Sommige mensen vergeet je nooit meer. Zoals die Indische dame met haar scherpe verstand. Als we een spelletje deden, moesten we haar soms vragen haar hand niet steeds als eerste op te steken, zodat anderen ook een kans kregen. Ze wist echt alles.”
Of die man van wie zijn vrouw was overleden. ”Voor de gezelligheid kwam hij hier jarenlang over de vloer. Als er bloemkool op het menu stond, hielp hij met het snijden van de roosjes. Dat soort mensen blijven je bij.”
Vrijheid en flexibiliteit
Soms vragen mensen haar waarom ze van haar vrijwilligerswerk niet haar beroep maakt. Maar dat ziet ze niet zitten. “Vrijwilligerswerk biedt me een vrijheid die ik in een betaalde baan niet heb. Als ik een keer een half uur later ben, is dat geen probleem. En ook als ik kort van tevoren aangeef dat ik een week wegga, wordt daar flexibel mee omgegaan.”
Het mag duidelijk zijn: na ruim elf jaar stapt Ilja nog altijd met plezier binnen als vrijwilliger bij De Buitenhof. Niet alleen omdat ze iets voor anderen kan betekenen, maar ook omdat het werk haar zelf zoveel brengt.
Wil je ook vrijwilliger worden bij De Rijnhoven? Op onze site vind je alle informatie of bel of mail Jolanda, onze vrijwilligerscoördinator, via T. 0348 – 441714, e-mail: jvermeulen@rijnhoven.nl